天津市老年人大学自1985年4月6日诞生于海河之滨,迄今已度过22个春秋，现在正跨入新世纪新阶段的壮丽征程。
截至2006年底，本校建成为“双万”校。即拥有一万多平方米的校舍全部启用，设施装备现代化；全年积累入校学员万名开始达到，学校的发展壮大再攀历史新高。2007年上学期，招收学员过万人，设置专业学科138个，开设教学班326个，聘请专业课教师190人，工作人员76人。市领导机关对本校的定位是：全市老年教育中心和老年教育科研中心、示范性老年大学、老年人的家，崭新水平、全国一流的综合性老年大学，可以说初步建成，正为继续打造高标准的老年学府而不懈努力。
办好老年大学，需要积累丰富的实践经验，坚持深邃的科学理念，实现外部条件与内部条件的统一，软件建设与硬件建设的紧密结合。本校办学22年的实践和理念主要表现在以下几个方面。
    一、依法治教，依规治校
依法治教，是“依法治国”方略在教育领域的体现，其关键是，要以政府为主导办教育，从落实科学发展观、形成学习型社会、构建社会主义和谐社会的高度看待老年教育，国家机关要尽职尽责，积极作为。天津市人大常委会于2002年7月18日审议通过《天津市老年人教育条例》，成为全国第一个老年教育地方性法规和专门法规，也是迄今世界各国为老年教育立法的创举。这个法规 ，科学界定了老年教育的性质、地位和作用，明确规定了本市各级政府及有关部门对老年教育的职责。这就为全市老年教育和本校“依法治教”提供了切实的法规保证。天津市人民政府于2005年10月8日颁布《天津市老年教育“十一五”发展规划》，作为直辖市行政机关制定的规章性文件，进一步明确规定了“十一五”期间全市发展老年教育的指导思想与基本原则、目标任务和工作要求；特别引人注目的是，对天津市老年人大学的定位、作用和功能作了专门表述，其中规定：“完善天津市老年人大学的校舍和教学设施，不断提高教育教学水平和规范化办学水平，进一步加强全市老年教育中心和老年教育科研中心建设，充分发挥全市示范性老年人大学的作用”。多年来并基于上述法规、政府规章规定，市领导机关对本校高度重视，关爱有加，着力培植，成为展示天津老年教育风貌的典型。市委、市政府推选担任过市级领导职务的人员为校董会董事长兼校长，置换、扩建校舍和进行装备，增拨办学补助经费，先后有20位领导人来校视察、调研、指导和参加重要活动。正是在这种大环境、大形势下，我们坚持老年学校教育姓“教”的本质属性，坚持老年学校是老年教育的主要组成形式，坚持示范性老年学校是老年学校的中流砥柱的理念，发扬艰苦奋斗、锐意进取、百折不挠、矢志不移、真抓实干、争创一流的精神办学，才使学校不断发展壮大，蒸蒸日上，成为终身教育园圃中盛开的一枝奇葩。
学校遵循《天津市老年人教育条例》关于依法办学、自主管理的规定，把依法治教的总体要求贯彻到学校全面管理、各项工作和活动中去，多年来坚持不懈地加强校内规章制度建设，要求师生员工一体遵行，实行依规治校。仅收入《天津市老年人大学规章制度汇编》和《天津市老年人大学若干日常重要工作规程》的就有60项。这些规章制度和规程,除了办学宗旨、校风等原则性要求外,对学校校董事会、处室、学员组织等各类机构，教学部主任、班主任、教师、学员等各类人员，以及教学全过程和主要环节管理和学校其他主要工作管理，从规范实体到实施程序都作出明确规定，经常检查执行情况，及时总结实践经验，定期修订补充。做到学校机构、人员职责分明，各项工作和活动有章可循。这样，就把依法治教与依规治校有机结合起来，大处着眼、小处着手，使学校井然有序，顺畅运转，事半功倍。
    二、以人为本，促进师生全面发展
以人为本，促进师生全面发展，是党的全心全意为人民服务根本宗旨和使受教育者在德、智、体诸育全面发展教育方针的简约化，是本校一切工作和活动的出发点与落脚点。
我校提出的“全面提高素质，促进身心健康，推动社会和谐”的办学宗旨和 “重德,博学,创新,和谐”的学风，这是坚持坚定正确办学方向，坚持教书育人培养目标和坚持承负社会责任的完整统一与重要表现，内涵深邃而厚重。就是要通过教育教学过程和开展课内课外、校内校外活动，使师生员工的思想道德素质、科学文化素质和健康素质普遍提高，德智体美诸育全面协调发展，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的银发学子；正确处理普及与提高的关系，老年人的求学普遍需求与学有所成特定需求的关系，尽可能满足老年人对不同学科门类及其不同层次的需要，促进师生员工身心两方面的健康；经过老年大学熏陶和培育，银发莘莘学子，能跻身于社会群体先进层面，成为推动社会发展、支持社会改革、维护社会稳定的生力军。坚持办学宗旨，发扬优良校风，就是把以人为本具体化、形象化，实行健康老龄化，积极老龄化，促进师生全面自由的发展。
为促进师生全面发展，本校课程设置实行公共课与专业课并举，强调进行政治思想教育与进行科学文化健康知识、技能教育相结合。在开课期间，学员既能从一百几十种专业学科中，按照基础、提高、研修和创作、表演几个层次，进修自己心仪的专业课程，又能在每周五上午的固定时段，选学选听全校统一组织的公共课讲座。公共课的讲授，聘请知名专家、学者和领导干部担纲，内容以时事政策、法律知识、思想道德修养为主导，老年保健、老年病防治为主体，文艺赏析、新科技知识为时尚，分别占课程总量的40、50和10。同时，学校经常结合国际国内形势，纪念革命历史重大事件，缅怀伟人风范，以及在开展学员社团活动和服务社会活动中，进行生动活泼、潜移默化的教育，教书育人。
    三、规范办学，实现从“能开学”、“能上课”到“开好学”、“上好课”的跃升
老年大学是进行非学历教育的学校，它吸纳的学员没有升学、就业、获取学位等负担和压力。因此，从具体培养目标、学员构成对象、课程涵盖内容、在校学习期限等诸多方面，与其他年龄段的学校教育有其明显特点。但是，不断提高作为学校生命线的教育教学质量这个本质要求，却与其他年龄段学校教育别无二致，而要殊途同归。这就要靠学校苦练“内功”，实行规范办学，实现从“能开学”、“能上课”到“开好学”、“上好课”的跃升，而且要与时俱进，不断提高标准和要求。多年来，本校一直把不断提高教育教学质量，严格实行规范办学，作为学校的中心工作和主攻任务，在制定、实施、完善办学规范，特别是教学全过程和主要环节规范化管理上采取了一系列的举措，取得了比较显著的成效。举其要者如下。
一是，制定、修订和执行“教学大纲”工作延续不断。在2002年初印发《天津市老年人大学教学大纲（试行本）》和2004年5月全面修订、正式出版《天津市老年人大学教学大纲汇编》以后， 2005年至2007年每年编印一辑《新增专业教学大纲》，涵盖了本校此前开设的所有门类、专业、学科、层次、班级的教学大纲。制定、修订和执行教学大纲，是本校加强教学规范化、提高教学质量的重要举措，自编教材讲义的重要依据，总结办学经验的重要体现，依靠群众参与教学管理的重要途径。
二是，全面推行“四统一”、“四环节”教学原则和打造“精品课”。从2003年初起，学校提出在所有专业课课堂教学中，要实行“四统一”教学原则（即教学大纲和教学计划相统一，教学计划和教学内容相统一，教学内容和教学进度相统一，教学进度和学员作业相统一）和“四环节”教学法（课堂教学中依次复习旧课和评析作业，讲授新课，教师示范，布置课后作业）受到师生欢迎，这几年在所有专业学科和教学班全面推行，不断深化，继续创新。2007年学校提出，按“一堂好课标准”组织教学，要求做到：教学准备充分，教学内容准确，教学方法得当，教学效果显著。在此基础上，打造“精品课”、“名牌课”，进而培育和发展成名牌专业学科，名牌教学部。从而促进教学改革，大面积提高教学质量。
三是，持之以恒地自编教材。本校把自编教材作为加强教学基础性建设、显示教学水平和师资实力的大事来抓。这样，从2002年至2006年，本校自编教材93种，基本形成具有本校特色教材体系，现在开设的绝大部分专业学科都已使用这些自编教材（讲义），其中《英语基础》上下两册，作为全国老年大学统编教材推介发行。今年进入自编教材第二个轮程，对此前印制的自编教材进行修订增补，提高档次，精益求精，搞配套音像参考教材；对新开设的专业学科，抓紧编印教材或讲义。
四是，形成教学成果展示机制。从2005年起正式开辟一个200平方米专门展览大厅，进行书法、绘画、摄影、工艺作品等“静”类专业学科教学成果展示，常年不断，定期更换；在校部礼堂利用讲授公共课前及其他空闲时间，进行声乐、器乐、舞蹈、戏剧、曲艺、拳剑等“动”类专业学科教学成果表演，交替进行，丰富多彩。为展示教学成果、交流教学经验、提高教学质量、显示师生才华搭建了大平台、大舞台。
    四、科研先导，探索和掌握老年教育规律
举办老年大学如同从事任何实践活动一样，要站在时代前列，迫切需要理论的指导。学校重视科研工作，目的在于探求和运用老年教育规律，不断提升理性认识水平，推动学校又好又快地发展，做名副其实的全市示范性老年大学。
从世纪之交起，为把本校建设成为天津市老年教育中心和老年教育科研中心，我们着力做到科研工作和教学工作并驾齐驱，比翼双飞。市政府颁布的《天津市老年教育“十一五”发展规划》要求：“以市老年人大学为中心，吸收和推动其他老年大学和涉老部门，联系有关专家、学者和实际工作者，开展老年教育的科学研究工作。”本校确立的科研工作指导思想是：在马克思主义认识论和方法论指导下，用科学发展观统领科研工作，以研究本校和全市老年教育发展中提出的根本性问题为中心，开展社会调查与科学研究，进行深层次理论思考，探求老年大学和老年教育发展规律，创新理论成果。科研工作方针是：为提高本校办学水平服务，为领导决策服务，为促进老年教育健康发展服务，倡导学术民主，倡导理论创新。
为加强全市老年教育科研中心建设，一是建立科研机构。2000年5月设立研究室，开展理论研究，编印内部刊物和校报。二是组建科研队伍。除设专职人员外，各部门均设兼职人员或联络员，并逐渐向教师和学员中扩展，校领导积极参加，直接动手撰写文章。同时，校内外结合，从2000年起，学校与天津市教育科学研究院合作，并促成后者高教所建立老年教育研究室。先后从科研机构、高等院校、涉老部门聘请近20名有专长的研究人员为特邀研究员，学校为之提出科研课题，提供必要条件，通报信息，组织交流研究心得，举办自由论坛。三是积极开展理论研讨和实践总结活动。每年利用寒暑假期召开一次全校理论研讨会，连续七年不辍。近几年还通过召开教师教学经验交流会、学员学习经验交流会，班委会、社团组织工作经验交流会和在报刊上发表文章，推出一批科研成果。本校作为天津市老年教育发展促进会的依托单位，在每两年举行一次的理论研讨会和每年举行的专业学科教学研讨会上，均提交分量重、数额多的文章，校领导以促进会领导身份作总结发言、讲话。四是有选择地出席国内外老年教育理论和工作研讨会，包括国际第三年龄老年大学协会年会、中国老年大学协会理论研讨会，以及台湾、澳门地区和国内一些城际性的会议等，本校参加会议人员均提交论文宣读或交流，这些论文或入选或评为优秀，多数收入会议专集或在报刊上公开发表。
由于作出上述努力，科研工作结出累累硕果。这些年，我校作为领导机关和有关部门的老年教育工作参谋助手，在草拟老年教育地方性法规和发展规划，撰写老年教育文章，提出发展老年教育建议等方面，都发挥了积极的应有的作用。我校主编的《老年大学发展研究——示范性老年大学办学机制探索》，获得2003年中国成人教育协会年会优秀论文一等奖。本校在“十一五”前两三年将重点攻关两个课题，一是《天津市老年人大学办学模式研究》，全面总结本校走过的光辉历程和办学经验。二是《老年教育与终身教育体系》，列入了天津市教育科学“十一五”规划课题。
    五、甘于奉献、执著服务，造就高素质的管理人员、教师和学员骨干队伍
世上最可宝贵的财富是人，人是老年大学办学的决定性因素。学校人员由管理人员、教师和学员三大部分组成，他们分别居于统领、主导和主体地位，虽然职责和作用不同，但要把学校办好，却有赖于造就和形成高素质的管理人员、教师和学员骨干队伍，使这三支队伍的作用充分发挥、合理互动、结成一体，从而团结和带领全校师生员工实现办学宗旨，构建和谐校园。首要的，就是要求这三支队伍的成员，都要有坚定的信念，崇高的理想，发扬不讲索取、甘于奉献，不讲代价、执著服务的精神去工作、去任课、去学知。
造就高素质的管理人员队伍是第一要义、首当其冲。本校的领导和处室、教学部工作人员，从建校至今都是由离职退休人员担任，没有固定编制，属于胜任本职工作的年轻老者和准老者，是极其典型的老年人办老年学校并尽心竭力为老年学员服务。在实践中逐步锤炼和形成管理人员最宝贵的素质，沿袭相传，与时俱进，即关爱老年人，视办好老年大学为神圣事业和高尚追求；不计名利得失，牢固树立甘于奉献的服务意识和身心倾注的敬业精神；培养矢志不移，不达目的誓不罢休的顽强意志；虚心求教问计，下苦功夫掌握老年教育规律；尊重和关心他人，发挥每个人的专长和积极性；率先垂范，当好带头人和组织者。学校主要负责人担任过省部级领导职务，能够与现职市级负责人直接沟通。
造就高素质的教师队伍，对办好学校具有生命攸关的意义，是学校以提高教学质量为生命线、增强吸引力和知名度的关键性因素。老年学员也有“追星族”和名人的“粉丝”，学校按专业学科及其不同层次设置聘请教师，尤其注重选拔名流和领衔人物。我们选聘教师的标准是，具有热爱老年教育事业的敬业精神，尊老敬老爱老的品德修养，胜任专业学科教学的深厚功底，掌握较为丰富的教学经验。鼓励他们与学员赤诚相见，结为“知己”，既实行人文关爱式的管理，又坚持高标准进行合理要求，负起人类灵魂工程师职责。教师中，有的在校任教多年，甚至与建校同龄，有的从在职兼课到退休专任，作自己人生旅途的归宿。教师们对老年学员情有独钟，关怀备至，领取微薄报酬，殚精竭虑地完成本职工作，不仅上好每一堂课，还承担编写教学大纲、制定教学计划、自编任课教材、参加教学成果展示、指导学员社团和服务社会活动等。
造就高素质的学员骨干队伍，是在学员工作中坚持党的群众路线，实行领导与群众相结合工作方法的体现。这就要求管理人员和教师，牢固树立学员是学校主人公，自觉发挥学员主体作用，实行学员高度自治的理念，并贯穿于教学和一切工作中去。首先，全校建立学员委员会，各教学班建立班委会，作为学员管理自己和开展活动的组织，协助和监督学校工作以及沟通管理人员、教师与学员关系的有利形式。学委会和班委会成员达千人之多，占学员总数的10以上，在学校工作和日常生活中处处、事事发挥着骨干、带头、模范作用。其次，在全校建立跨专业的文体组织和跨班级的专业研究会，按照“自愿参加、自行管理、自筹经费、自定计划和量力而行、坚持经常”的原则进行组织和活动。全校20多个学员社团吸引和聚集了一千多名学员参加，也占学员总数的10以上，这里涌现的尖子人物和优秀节目和其他成果，又作为校艺术团植根的深厚基础，成为学员展示优异才华、实现自我价值、提高学校声誉的轻骑队和有效组织形式。再次，学员经常开展服务社会活动，参加校内外、市内外乃至国内外的展览、展演、比赛、征文和创作作品，有的成为书法家、美术家、摄影家、作家等协会会员，有的登上讲台担任专业教师，大器晚成，更作为佼佼者为众多学员敬仰、效法，发挥着更大的作用。

（作者马贵觉为中国老年大学协会副会长，天津市老年教育发展促进会常务副会长，天津市老年人大学常务副校长）